Quand le premier prêtre catholique arriva à Belgrade comme missionnaire , il n’y trouva ni chapelle, ni un seul autel ; il dû dire la messe dans une maison privée ; c’est dire combien restreint était le nombre des catholiques.

En 1857, M^gr Strossmayer, évêque de Diacovo en Croatie, fut nommé Administrateur Apostolique en Serbie. Il bâtit la première chapelle catholique à Belgrade sur les bords de la Save ; elle était dédiée à Saint Joseph. On la transféra plus tard dans la ville haute où elle fonctionna jusqu’en 1888. Cette année-là, la légation Austro-Hongroise construisit dans la rue Krounska , le centre actuel de la Ville, une coquette petite chapelle dédiée à Saint Ladislas , roi de Hongrie.

Transformée bientôt en église pour tous les catholiques de Belgrade, peu nombreux il est vrai, elle resta sous le protectorat de la Monarchie Austro-Hongroise et avait , de ce fait, un certain caractère politique.

A la suite du Concordat signé avec Rome par le gouvernement Serbe, cette église devint indépendante de toute tutelle étrangère et put se développer librement. Un Religieux franciscain, M^gr Roditch, fut nommé Archevêque catholique de Belgrade en 1924 et l’unique église fut agrandie : on y ajouta un clocher qui reçut trois cloches et on la dota des premières orgues que connut la Serbie . Elle est dédiée depuis au Christ-Roi

La situation actuelle

Alors qu’en 1914 les Catholiques n’étaient que quelques centaines, on en compte actuellement 35.000 formant cinq paroisses bien organisées.

La paroisse du Christ-Roi, desservie par des prêtres séculiers ; la paroisse Sainte Marie des RR.PP. Assomptionnistes français ; la paroisse Saint Antoine des franciscains ; la paroisse des Saints Cyrille et Méthode , confiée aux Lazaristes et la paroisse Saint Pierre des Jésuites.

Dans l’ensemble du Royaume , 45 % de la population est orthodoxe (gréco-slave), 39 % Catholique et le reste musulman, israélite, païen ou sans religion.

Depuis plusieurs années déjà, le projet de construction d’une imposante cathédrale est à l’étude. Pour accéder au désir des autorités catholiques , le Roi accorda avec bienveillance l’emplacement où elle s’élèvera sur la rive droite du Danube. Reste à trouver l’argent que nécessitera une pareille construction. On s’est mis à l’œuvre et l’on prépare avec enthousiasme, gage du succès, une importante loterie qui fournira, nous voulons l’espérer, les millions nécessaire.

Cet article a été publié par « Le Petit Juvéniste » de nov-déc. 1935
Il a été repris dans les Mémoires de fr Hilaire Détraz