Carnet de notes de Bernard Meha

A. Pfleger : Gardés par des comitadjis

2006-02-19T14:57:00Z

A partir de cette page, je passe la parole au frère Albert PFLEGER qui reste en 1980 l'un des deux survivants de la Province Mariste de MONASTIR ; l'autre étant le F. Hilaire DETRAZ.
Il y arriva en 1920 dès que le bâtiment qui abritait l'école fut restauré par le F. Jean FOURNIER, en religion F. Frument Jérôme.

Le Frère Albert PFLEGER fut un des pionniers qui, sous la conduite du F. Frument, avec le Frère Clément GUIGUETAZ, Fr. Pierre-Eubert PICHON, Fr. Romain Narcisse, contribua à la prospérité de cette Œuvre Mariste et missionnaire. On en trouvera le témoignage dans les souvenirs qu'il nous livre ci-après..

Fr. Hilaire Détraz

Bien chers petits lecteurs, vous qui aimez l'histoire et surtout les histoires, la géographie et les voyages, je veux vous faire connaître aujourd'hui un coin de terre dont vous n'avez probablement jamais entendu parler.

" Qui de vous connaît Kossovopolje ? Allons, personne ne lève le doigt ?
" Alors je vais vous dire ce que tous les marmots serbes savent depuis fort longtemps. :
" « A Kossovopolje ( camp des Merles) l'armée serbe a été anéantie par les Turcs le 28 Juin 1389. La plupart des Princes serbes périrent dans cette bataille. Le Sultan Murad y fut assassiné par le Serbe Obilitch, lequel accusé de trahison, prouva par cet acte sa fidélité envers sa patrie. C'est pour cela que nous appelons ce jour « Vidovdan » (Jour de l'épreuve)

Dernièrement j'ai exploré cette contrée tristement célèbre. Le train de Skoplje-Mitrovica , qui vient de Salonique, m'a déposé à Sitnica. A deux heures de là se trouve un village catholique , Janjevo, perdu dans un pays pravoslave et musulman.

Comment y parvenir ? Pas de route, pas d'auto. La poste dessert ce pays déshérité une fois par jour. Justement voici la méchante araba (voiture) démodée, trainée par deux haridelles maigres à faire pitié. Je m'y case de mon mieux sur de la paille à côté d'un « pope » (prêtre) serbe, seul compagnon de route. Un ruisseau à sec nous sert de chemin. Peu à peu la conversation s'engage. Apprenant que je suis Francuz (français) le pope me confie qu'il va à Janjevo voir un ingénieur français , directeur des mines de plomb et de cuivre ; nous ferons donc route ensemble.

Quelle ne fut pas ma surprise de retrouver dans ce compatriote un ancien ami de Bitolj (Monastir). Inutile de dire que la réception fut des plus chaleureuses. Le lendemain, visite des Mines. De bon matin nous montons à cheval et, sans armes ni bagages, nous chevauchons par monts et par vaux. Diane, un gros chien loup , nous escorte… Pays désertique , montagnes dénudées où une chèvre ne trouverait pas de quoi amuser ses dents. Quoi d'étonnant ? Les Turcs sont passé là. Tout est ruine et deuil !

Durant cinq cents ans , les Turcs ont occupé ce pays.

Durant cinq cents ans , ils ont occupé ce pays. Et pourtant, avant leur arrivée et - déjà du temps des Romains, cette contrée était florissante et très fréquentée ; c'est par là, en effet, que passait la fameuse route d'or allant de Dubrovnik (Raguse) à Constantinople. A cette époque déjà on extrayait , à Janjévo, du plomb, du cuivre, de l'argent et même de l'or. Quelle devait être lors l'animation de ces parages où sévit aujourd'hui une implacable solitude, où le comitadji est maître !

" N'est-ce pas imprudent de nous aventurer ainsi à travers le bled ? dis-je à mon hôte .
" Rassurez-vous, me répond celui-ci, nous sommes bien gardés. Armés , nous courrions les plus grands risques.
" Gardés par qui ? par Diane ?
« Mieux que cela – Tenez, vous allez voir … »

Là-dessus , mon ami donne trois coups de sifflet. Presque aussitôt nous voyons accourir à fond de train un cavalier Arnaoute (Albanais) armé jusqu'aux dents. Il nous aborde avec un salut militaire et, sans prononcer une parole, reçoit les ordres donnés. Après quoi, il disparaît , prenant les devants.

" Eh bien ! que dites-vous de cela ? me demande mon compagnon.
" Ce personnage est peu rassurant. On dirait un Comitadji.
" Mieux que cela. C'est le Chef des Comitadjis arnaoutes. Le Gouvernement lui verse annuellement la somme de 30.000 dinars (11.OOO francs) moyennant quoi il protège les directeurs et ingénieurs des mines.

Ne se croirait-on pas au fond de la Chine ou parmi les tribus indiennes de Haut-Amazone ?

F. A. P. (Albert Pfleger)

extrait des Mémoires de Fr. Hilaire Détraz, (1980)

F. A. Pfleger : la communauté de Monastir

2006-02-18T15:28:00Z

Fr FRUMENT Jérôme (Jean FOURNIER) fait reconstruire son école

Dès le début de la guerre 14-18, le directeur de l'école est grièvement blessé. Réformé, il travaille dans une usine de Firminy où il devient contremaître. Loin du front et assez bien payé, il pense à ses Frères mobilisés et leur envoie régulièrement ses économies.

En 1919, il revient à Monastir où il trouve son école dans un état lamentable. Il faut déblayer le terrain et reconstruire. Entreprenant, il s'adresse à l'armée française qui occupe la Macédoine. Les prisonniers bulgares sont mis à sa disposition. Il sait les commander et en même temps se faire aimer d'eux.

Les confrères qui le rejoignent

Le premier Frère qui le rejoint c'est un héros de Verdun : Fr. Clémentien : Clément GUIGUETAZ, une des colonnes de l'école de Monastir où il est professeur, jardinier et économe.

En Juillet 1920, F. Jean Fournier vient à Constantinople demander au F. Provincial du renfort. Il n'est pas difficile à contenter. Il accepte de grand cœur le F. Albert PFLEGER.

Qui refuse de faire son service militaire en France. Le 5 septembre il retourne à Monastir avec ce jeune Frère, le frère Pierre-Eubert PICHON et le Frère Joseph Narcisse ROMAIN.

En Octobre, le Frère Albert Pfleger est rappelé en Turquie où il fera son service militaire sur place et seulement deux mois au lieu de trois ans. ..
C'est le F. Joannés MINOT qui le remplace. Entre temps, le F. Joseph-André VIAL vient augmenter le nombre de la communauté. Le 8 décembre 1921, le F. Albert quitte définitivement la Turquie et retourne à Monastir

Comment vit la communauté

Loin des maisons maristes de Turquie et de Grèce, la communauté vit un peu repliée sur elle-même, bien dans l'esprit de la Règle d'autrefois. Les visites des Supérieurs sont rares et constituent un heureux évènement ; pour la communauté qui, disait-on, était composée de « frères limogés ».
Malgré la rigidité de la règle et du règlement, les trois jeunes Frères se sentent heureux au milieu des « anciens combattants ». Fidélité à tous les points de la Règle du lever au coucher. L'examen de conscience de dix minutes le livre tenu à deux mains, l'angelus récité « sur la chaise à genoux »…
Promenades obligatoires les jeudis et dimanches, chapeau mariste sur la tête et manteau plié sur le bras…

Un bienfait n'est jamais perdu

Le fait suivant qui m'a été raconté par le F. VIAL (André) , en 1922, se passe dans la région de Tetovo (Macédoine)
Un « Makedone » revenu d'Amérique s'est construit une belle maison dans son village. Tout le monde sait qu'il a beaucoup d'argent.
Un soir, un soldat serbe, vrai géant se rendant en Serbie, demande l'hospitalité aux paysans du village. Personne ne veut le recevoir. Il s'adresse à « l'Américain » . De bon cœur celui-ci lui offre une chambre. ..
Au milieu de la nuit, on frappe à la porte.
« Qu'est-ce qu'il y a » demande le soldat,
« Ce sont les comitadjis , répond son hôte, ils m'ont prévenus par lettre que cette nuit ils viendront chercher 300 Napoléons »
« N'ouvrez pas », dit le Serbe.
Il saute par le fenêtre arrière et pendant que les brigands essaient de forcer la porte, il les met en joue et : pan !pan !pan !… trois corps gisent sur le sol…

Des cris, des aboiements de chiens, tout le village est ameuté. On s'attroupe dans l'obscurité. Le géant intime à tous l'ordre de rentrer chez eux s'ils ne veulent pas avoir le même sort.

Le lendemain on identifie les corps. Les trois comitadjis n'étaient autres que le maire, son secrétaire et l'instituteur du village.

F. A. P. (Pfleger)

Extrait des Mémoires de Fr. Hilaire Détraz, (1980)

Fr. A. Pfleger : Le choucas de Monastir

2006-02-16T10:19:00Z

Après la grande guerre, dans Monastir les choucas sont les maîtres. Ils ont leur quartier général dans les ruines qui sont aussi nombreuses que les maisons reconstruites. C'est un vrai fléau. Quand ils s'abattent sur un verger, les arbres sont dépouillés de leurs fruits en quelques minutes.

C'est ainsi que le pauvre Père Curé est impuissant à la cueillette de ses cerises. Désespéré, il va demander conseil au Frère Pierre
« Si vous voulez attraper ces sales bêtes, il faut vous y prendre en hiver. Tous les matins jetez un peu de maïs dans la cour. Les choucas viendront sûrement et lorsqu'ils seront habitués, un beau jour vous n'en mettrez pas , et ils seront attrapés… »

Parmi ces oiseaux il y en avait de célèbres…

Il y en a un qui loge juste en face de l'école. Chaque matin il passe avec son grelot au cou.
Un autre a une plaque d'identité fixée à une patte par une chaine. Avant de s'envoler il prend la plaque dans son bec.
Un troisième n'a qu'une patte.
A un quatrième on avait raccourci le bec. Disparut un certain temps, il reparait un jour. A cette époque la France déplorait la disparition de Coli et Nungesser. C'est pourquoi le corbeau à bec ébrèché fut nommé Ningesser…

Pour éloigner des bêtes indésirables, le Frère Clémentien en attrape un et le pend à un arbre. Ses collègues viennent manifester bruyamment et descendent assez bas pour essayer de le délivrer…Résultat : ce lieu de torture inspire une crainte pour un temps.

Une autre fois, le même Frère met au fond d'un cornet en papier un peu de viande et de la colle au rebord du cornet. Le malheureux choucas qui s'y laisse prendre tournoie en l'air, se cogne contre les murs, pique droit vers le sol jusqu'à complet épuisement.

C'est cruel ; mais il n'y a pas d'autres moyens pour ce débarrasser de ce fléau…

fr Albert Pfleger

Extrait des Mémoires de Fr. Hilaire Détraz, (1980)

Fr. A. Pfleger : Une excursion mouvementée (Août 1924)

2006-02-15T10:34:00Z

La Communauté part pour trois jours. But : le Kainak-Tchalan (2700 m.) sur la frontière grecque.

Nous prenons le train de Kravari . L'ascension se fait sans incident. A mi-côte une pluie fine nous surprend. Après une zone d'épais nuages, un soleil radieux nous accueille au sommet qui domine une chapelle entourée d'un cimetière serbe. Aux alentours , des tranchées à moitié comblées. La pluie a mis à jour des ossements bulgares auxquels nul n'a songé donner une honorable sépulture.

La chapelle est ouverte.

La chapelle est ouverte. Une veilleuse à huile monte la garde dans ce lieu solitaire. Sur un plateau des centaines de dinars. Dans le royaume des comitadjis personne n'a l'idée d'aller voler dans une église.

Pour le retour nous prenons un autre versant. A nos pieds de gros nuages font l'assaut de la montagne. Bientôt nous pénétrons dans le brouillard et nous sommes surpris par la pluie. De temps à autre nous rencontrons des troupeaux de moutons.

Des balles sifflent au-dessus de nos têtes.

La soutane retroussée, le chapeau tricorne sur la tête, un mouchoir dans la nuque et un bâton à la main, nous avons l'air peu rassurant. Tout à coup des coups de fusils. Des balles sifflent au-dessus de nos têtes. D'où partent-elles ? Nous n'apercevons personne. Devant nous des rochers épars . Pan.

Pan. Pan. Que faire ? Nous nous arrêtons. Il n'y a pas de doute ; l'ennemi se cache derrière les rochers. Frère André s'avance seul, le mouchoir blanc à la main. Deux hommes armés paraissent. Au « Kalimeras » du Frère, ils répondent poliment.

Le quiproquo cesse. Des embusqués sortent de tous côtés. Ils voient que nous ne sommes pas des comitadjis qu'ils redoutent. Eux-mêmes sont une cinquantaine de bergers « cincars » (tsinntsar) avec leurs familles. Sous l'autorité du vieux YANI, ils forment une « zadruga » (clan) et possèdent ensemble plus de 12.000 brebis. En été ils séjournent sur les pentes du Kaimaktchalan et en hiver ils prennent leurs quartiers dans le sud de la Grèce.
Les jeunes gens nous conduisent au camp où le vieux Yani nous accueille aimablement. On nous offre du lait, du fromage, des lokums et du raki…La conversation s'engage. Les uns parlent grec, les autres turc ou serbe…

« Pourquoi avez-vous tiré sur nous ? »

« Pourquoi avez-vous tiré sur nous ? , demande Frère André. Et le vieillard d'un air triste de nous raconter :
« La semaine dernière , des Albanais de passage dans la région ont emmené deux de nos familles. Maintenant ils réclament une rançon de deux mille Napoléons. Si dans dix jours nous ne les versons pas, on les tuera sans pitié. Impossible de trouver une telle somme. Pour prévenir toute autre attaque, l'armée serbe nous a donné des fusils et même deux mitrailleuses »…

F. A. P. (Albert Pfleger)

Extrait des Mémoires de Fr. Hilaire Détraz, (1980)

Fr. A. Pfleger : Donnez-nous une médaille !

2006-02-14T15:16:00Z

Les environs de Bitolj (Monastir) sont très pittoresques. Voici la plaine où coulent les eaux sombres de la CRNA (Noire) Elle rappelle un peu la plaine d'Alsace. Au fond se dresse l'imposante chaîne de KAINAK-TCHALAN (2.530 m.) , la Côte 1.248 domine la ville entourée de nombreux et verdoyants villages : Boukovo, Brousnik, Magarevo, Snegovo, Kravari. Ils s'étendent le long des contreforts de la côte 1.850 jusqu'aux pieds du fameux Péristéri (2.600 m) Quels endroits magnifiques de promenades !

Cet après-midi allons à Ekchisou

C'est jeudi. Cet après-midi allons à Ekchisou, source d'eau minérale. Chapeau mariste sur la tête, manteau bien plié sur le bras gauche et canne à la main, nous partons à trois comme le veut la Règle. Passons par Boukovo… A notre approche les chiens se mettent à aboyer. Un enfant nous a vus

Nous sommes repérés. Bien vite il alerte ses camarades. Les voici qui nous suivent en scandant : « Popce, dajte nam Marice ! ( Gentils Popes, donnez-nous des médailles !) Instruits par l'expérience, nous en avons toujours dans les poches. Et nous en distribuons, en veux-tu, en voilà.
Tout rayonnants les bambins nous remercient : Hvala Lepo ! Et ils courent montrer leur trésor à leurs mamans qui, elles aussi, veulent avoir leur Maria…

Bientôt notre provision de médailles est épuisée et il y a encore des quémandeurs. Il faut leur promettre une médaille de l'Immaculée qu'ils auront lors de notre prochain passage.

Les Sœurs de Saint Vincent qui tiennent un orphelinat à Bitolj se feront une joie de nous en procurer…

Fr. Albert Pfleger

Extrait des Mémoires de Fr. Hilaire Détraz, (1980)

Fr. A. Pfleger : Les Frères Maristes à Bitolj [Monastir] (Yougoslavie)

2006-02-13T16:44:00Z

En classe : prière et catéchisme

En classe juifs et musulmans assistent respectueusement à la prière faite par les chrétiens. Quant au catéchisme baptisé « leçon de morale » : tous y participaient plus ou moins. N'étaient enseignées que les vérités communes à tous.

Cette indépendance complète de programme scolaire ne pouvait durer. En 1924, un pope vient donner régulièrement l'instruction religieuse aux Orthodoxes.
Puis le gouvernement serbe exige l'enseignement de la langue nationale dans toutes les classes. C'est normal ! Il nous envoie des professeurs plus ou moins qualifiés. Le premier est un ancien maquignon. Un Frère assiste à ses cours pour maintenir la discipline. Peu à peu Frère Albert [Pfleger] et Frère Hilaire [Détraz] connaissent assez le serbe pour faire travailler les élèves pour qui le serbe est une langue étrangère…

L'esprit de l'école

Alors qu'en ville les minorités se détestent , à l'école des Frères les élèves fraternisent. Les bagarres entre eux sont rares. Il arrive même qu'en pleine rue nos grands élèves, bras dessus-bras dessous, chantent des chansons françaises, ne fut-ce que pour narguer les Serbes, ce que nous ne pouvions approuver…

En excursion

Les gens du pays ne se hasardent guère dans les montagnes des environs par peur des Comitadjis. Les Frères, par contre, explorent toute la région jusqu'à la frontière albanaise…
Lorsqu'ils projettent une excursion, les élèves se sentent en sécurité. Alors , même des camarades d'autres écoles se joignent à eux.

Frère Clémentien, croque-mort

L'armée française de Franchet d'Espérey et celle des Serbes ont libéré les Balkans non sans subir de grosses pertes en vies humaines. Le cimetière français de Bitolj [Monastir] compte plus de 7.000 tombes…
En 1921-22, une commission est venue exhumer le corps de ceux qui , à travers le pays, ont été enterrés sur place. Fr. Clémentien découvre dans ses promenades bien des tombes délaissées, oubliées. Il devient un précieux guide pour cette commission chargée de regrouper nos morts.
Ce fut un travail de longs mois. Aucune récompense n'a reconnu tant de dévouement du Frère, qui, après avoir passé la guerre au front …

Fr Albert Pfleger

Extrait des Mémoires de Fr. Hilaire Détraz, (1980)